Le Monde des Religions HS N°4/Maîtres Spirituels/L'émir mystique, Abd el-Kader

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Sommaire 1 Le Grand et le Petit Djihad 2 Il se rend aux Français 3 Il s'installe à Damas 4 Mystique universelle 5 Il sauve des chrétiens 6 En huit dates... 7 Pour en savoir plus 8 Liens utiles :

C'est en 1966 que la dépouille de l'émir Abd el-Kader à été ramenée de Damas à Alger. Le gouvernement FLN entendait alors exalter le souvenir du premier chef de la résistance contre la France puissance coloniale. Mais cette image de glorieux guerrier - que l'on retrouvait aussi dans nos anciens livres d'histoire de France - n'est qu'une des facettes d'un personnage avant tout religieux. Abd el-Kader, dont le nom signifie « serviteur de Celui qui peut tout », est une des grandes figures d'un islam en quête de conciliation avec l'Occident moderne et avec les autres religions. En ces temps tragiques pour l'Algérie, il n'est pas inutile de rappeler le véritable message d'Abd el-Kader al-Djazaïri, Abd el-Kader l'Algérien.

De retour dans l'oued al-Hammam, le jeune marabout se consacre au « grand » djihad, c'est-à-dire à la guerre sainte contre soi-même, à l'ascèse et à l'étude dont les fruits sont la compassion et l'élévation spirituelle. Mais très vite, le « petit » djihad va s'imposer à lui, avec le débarquement, en 1830, des Français en Algérie - le nom moderne de ce pays n'existe pas encore, on parle alors du « lieu du milieu », al-Wasita, qui désigne les territoires médians du Maghreb. Avec son père, puis seul après la mort de celui-ci, le jeune chef spirituel va devenir chef de guerre, rassemblant autour de lui les tribus dispersées qui se sont libérées du joug ottoman. En 1832, il est investi par leurs représentants du titre de sultan, et dès lors, il va se lancer dans la construction d'un Etat au sens quasi-moderne du terme, rationalisant le fonctionnement des impôts, de la justice, de la défense, imposant le respect de la chose publique au-delà des intérêts personnels et tribaux, menant avec ruse et doigté les relations diplomatiques - notamment par l'entremise de ses alliés juifs. Dans un esprit de continuelle réforme, il organise la protection des faibles... et des livres. Car tout au long de ces années de guerre, Abd el-Kader demeure un érudit et un spirituel, qui consacre une part non négligeable de son temps à la prière et à l'étude, et qui demeure tenté par l'exil et la méditation -dès qu'il croit qu'il pourrait se retirer sans mettre en danger l'unité de la résistance.

Après des années de chevauchées incessantes, de trahisons et de déceptions, Abd el-Kader décide en décembre 1847 de se rendre aux Français dont il a obtenu la promesse qu'ils le laisseraient libre et ne lui imposeraient qu'un exil en Orient. La parole de la France ne sera pas plus respectée par la monarchie finissante que par la IIe République. Cette ultime déconvenue sera pour le fier résistant l'épreuve la plus désespérante. Emmené comme prisonnier à Toulon, puis à Pau et Amboise avec-toute sa smala, il en appelle par mille moyens et avec l'appui de plusieurs amis français, à l'honneur des vainqueurs. Mais les mois, les années passent sans que personne n'ose, à Paris, affronter le parti des « colonistes » d'Algérie en mettant fin à l'infamie. Le prisonnier, pendant ce temps, acquiert une immense notoriété en recevant dans sa résidence forcée évêques, officiers et notables. La noblesse de ses mœurs et son universelle tolérance sur le plan religieux le rendent extrêmement populaire. Lorsqu'il explique au royaliste Falloux que « nos "Dieu " ne sont pas si différents que vous le dites », lorsqu'il établit un véritable débat théologique avec Mgr Dupuch ou avec l'archiprêtre d'Amboise, il étonne et provoque l'admiration de tous.

Finalement, c'est au prince-président Charles Louis Napoléon Bonaparte que reviendra l'honneur de libérer l'émir en 1852, juste avant son coup d'Etat du 2 décembre. Abd el-Kader partira sous les vivats, non sans être allé prier à l'église de la Madeleine et dans la cathédrale Notre-Dame. Après quelques années en Turquie, c'est à Damas qu'il choisira de s'installer. Car c'est là que repose, depuis l'an 638 de l'Hégire (1240 de notre ère), celui que l'on nomme le cheik al-Akbar, « le plus grand des maîtres » du soufisme, le poète mystique d'origine andalouse Ibn 'Arabî (voir page 22). Ce choix montre que l'émir s'est détinitive-ment engagé dans la voie d'une retraite spirituelle. Il passera des années à commenter publiquement le chef-d'œuvre mystique d'Ibn 'Arabî, les Futuhat al-Makkiya -Conquêtes mecquoises -, dont il sera le premier éditeur moderne. Et son propre chef-d'œuvre, le Kitab al-Mawaqif (le Livre des Haltes), est tout imprégné de la doctrine de « l'unicité de l'être », wahdat al-wujud. Comme le maître andalou, Abd el-Kader tire de cette idée d'une unité radicale de la créature et du Créateur, l'intuition audacieuse d'une équivalence de toutes les traditions spirituelles au regard du Très-Haut. Puisque, en effet, Dieu est tout entier présent partout, l'idolâtre lui-même, qui adore sa pierre, son arbre ou son animal, ne se trompe pas autant qu'on pourrait le croire : « Car mil adorateur d'une chose finie ne l'adore pour elle-même. » Propos ô combien étonnants dans la bouche d'un très pieux musulman ! En fait, la transcendance absolue exaltée par l'islam - et si souvent interprétée comme un rejet de toutes les autres traditions, tel le christianisme ou le judaïsme, - est ici comme « retournée » au bénéfice d'une tolérance universelle : en réalité, explique Abd el-Kader, on ne peut prier que le Dieu unique, y compris lorsque l'on croit en prier un autre, puisqu'au sens propre il n'existe que Lui ! Dès lors, toute erreur religieuse n'est que relative, de même qu'aucune croyance ne peut enfermer l'Unique dans ses rets : « Si tu penses et crois qu'il est ce que professent et croient toutes les écoles de l'islam, Il est cela, et II est autre que cela! Si tu penses qu'il est ce que croient les diverses communautés - musulmans, chrétiens, juifs, mazdéens, polythéistes et autres -, Il est cela et II est autre que cela'.... Nul ne Le connaît sous tous Ses aspects, nul ne l'ignore sous tous Ses aspects... Il embrasse les croyances de toutes Ses créatures, de même que les embrasse Sa miséricorde... »

     Poèmes métaphysiques (Editions Al-Bouraq)  

L'émir exilé ne sortira plus jamais de sa réserve en matière politique, et devra même résister aux pressions venues de France visant à installer en Syrie, sous son égide, un Etat arabe dégagé du joug de l'Empire ottoman. Cependant, il ne se tient pas à l'écart, écrit, reçoit, enseigne, participe à la vie du pays ; surtout, il intervient en 1860 pour placer sous sa protection des milliers de chrétiens cherchant à fuir les émeutes sanglantes qui éclatent alors en Syrie et au Liban. Ce sauvetage, dans lequel l'émir use de tout le poids de son autorité spirituelle, rencontre un retentissement énorme en Occident. Il connaît le comble de la popularité, les décorations arrivent du monde entier, de l'ordre de Pie IX à la Légion d'honneur ainsi que des messages comme celui du Grand Orient de France qui l'invite à entrer en maçonnerie. L'émir ne se fera pas prier ; lui-même et plusieurs de ses fils seront initiés. Cette fraternité nouvelle, si elle fut chaleureuse, ne fut pas exempte d'ambiguïtés. Comme l'analyse Bruno Etienne, les maçons européens, dans leurs échanges avec l'émir, ne se départissent pas d'un universalisme très centré sur l'Occident, et voient en lui « le drapeau de la tolérance face à l'étendard du Prophète » ! Ils n'ont pas perçu que son universalisme à lui est d'ordre mystique, et que cette perspective, loin de l'éloigner de sa tradition, la lui fait interpréter comme fondement spirituel d'une éthique du respect de l'autre.